Mein Roman ist in erster Linie eine Liebesgeschichte zwischen Ost und West vor dem Hintergrund der politischen Entwicklung im China des 19. Jahrhunderts.
Viktoria Virchow, einst verwöhnte, exzentrische reiche Erbin, verschlägt es nach dem Ruin ihres Vaters und dem Verrat ihres Verlobten nach Shanghai, wo sie als Gesellschafterin einer alten englischen Lady arbeitet. In deren Haus stößt sie auf ein sorgfältig gehütetes Familiengeheimnis.
Andrew, der älteste Sohn der Familie, verschwand zur Zeit des Taiping-Aufstandes und schloss sich Gerüchten zufolge den chinesischen Rebellen an. Obwohl es heißt, dass er niemals zurück kehrte, entdeckt sie Hinweise auf eine erneute Begegnung Andrews mit seiner inzwischen gelähmten Mutter. Kurz darauf wird sie von Robert Huntingdon, dem Bruder des verschollenen Andrew, entlassen. Sie findet eine neue Stelle als Gouvernante bei einem vornehmen Chinesen in Peking.Dort begegnet sie einem chinesischen Akrobaten, zu dem sie sich trotz aller schlechten Erfahrungen mit Männern hingezogen fühlt. Von seiner Mutter, einer ehemaligen Taiping-Soldatin, erfährt sie Details über das Schicksal von Andrew Huntingdon, der vor zwanzig Jahren spurlos verschwand.
Zu dritt machen sie sich auf die Reise nach Shanghai, um ihn wieder zu finden, ein Unterfangen, bei dem sich unerwartete Widerstände und Gefahren auftun.
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